Bernardo Juan Borrell nació en el municipio de Güines, el 20 de mayo de 1937. De hogar humilde, inició sus estudios en la escuela pública Arango y Parreño, hoy Centro Escolar Antonio Briones Montoto. Al concluir la educación primaria abandonó los estudios por la situación económica de su familia.
A los 17 años empezó a superarse para ingresar en el Instituto de Segunda Enseñanza de Güines. Comenzó a manifestar su rebeldía, y adquirió entre sus compañeros su posición de líder. Formó parte activa en la dirección estudiantil del centro, y llevó a los estudiantes a participar en múltiples actividades y hechos contra la tiranía batistiana, las cuales orientaba nacionalmente la Federación Estudiantil Universitaria (FEU).
Conoció a José Antonio Echeverría, Fructuoso Rodríguez, Juan Pedro Carbó Serviá y a muchos compañeros más. Participó en la recaudación de fondos vinculados con los preparativos para la expedición que se preparaba en México.
En 1956 fue detenido en Nueva Paz, de donde lo remitieron al Castillo del Príncipe; el juez de instrucción lo condenó a un año de presidio en Isla de Pinos, sitio donde amplía sus contactos con numerosos compañeros; en 1958 sale en libertad al cumplir su condena. Se le orienta por la dirección del Movimiento 26 de Julio reincorporarse a la lucha en La Habana.
Fue detenido por las fuerzas represivas de la dictadura de Fulgencio Batista y conducido al Buró de Investigaciones, donde fue torturado. El 18 de marzo de 1958 en horas de la noche fue sacado de esta instalación policiaca y asesinado.
El 19 de marzo, su cadáver fue encontrado con numerosos impactos de balas de ametralladoras en el Reparto Alta Habana, y con los cuerpos desfigurados por la tortura, junto a Sergio González López “El Curita” y Bernardino García Santos “Motica”. Al morir Juan no había cumplido aún los 21 años de edad.
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