Es el más extenso y numeroso de los cuatro que rodean la isla de Cuba. Se encuentra bordeado por un muro de corales de unos 400 Kilómetros de largo. Es la segunda barrera coralina más extensa del mundo, superado únicamente por la Gran Barrera Australiana. Está entre los mejores sitios del Caribe para el turismo ecológico y las excursiones.
Ocupa una franja de 465 km a lo largo de la zona norte central de Cuba, entre la Península de Hicacos y la Bahía de Nuevitas; 270 Km pertenecen a la provincia de Camagüey. Posee 75 Km2, incluyendo las aguas marinas de la plataforma, y alrededor de 150 Km de playas arenosas. El sub- archipiélago está constituido por alrededor de 2517 cayos e islas, lo cual representa el 60 por ciento de toda cayería cubana.
Características de sus cayos
Convertido en una de las plazas fuertes del turismo cubano, el Archipiélago Jardines del Rey, se extiende sobre la Costa Norte de Cuba.
Algunos de sus cayos superan en extensión a varios países del mundo, mientras su naturaleza intacta le destaca como uno de los rincones más apreciados del Caribe cubano.
Se encuentra bordeado hacia el norte por un muro de corales de unos 400 Km de largo, segunda barrera coralina más extensa del mundo, superado únicamente por la Gran Barrera Australiana.
Entre sus cayos hay canales o pasas, cuyo origen se debe a antiguos cauces de ríos que al ascender el nivel del mar por el último deshielo, hace millones de años, quedaron sumergidos en parte.
De occidente hacia oriente los cayos van aumentando de tamaño a la altura el territorio avileño de Morón.
En esta región se localizan la Isla Turiguanó y los cayos Coco, Guayabal y Sabinal para formar frente a la costa una especie de litoral exterior que encierra las bahías de Buenavista, los Perros y Jigüey.
Sol, playa, deportes náuticos y el irrepetible ambiente que proveen sus confortables hoteles; son algunas de las características que distinguen la zona. El premio Nóbel norteamericano de la Literatura Ernest Hemingway, se inspiró en estas paradisíacas ínsulas para escribir su libro Islas en el Golfo.
Entre las formaciones que constituyen este archipiélago se encuentran: Cayo Coco, unido a la Isla Mayor por un pedraplén(carretera sobre el mar) de 17 km, conectado a su vez con Cayo Guillermo y además, con Cayo Paredón Grande, otra de las ínsulas son Cayo Romano, Cayo Sabinal, Cayo Santa María, Cayo Francés, entre otros.
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